Kind van oudere vader leeft langer

Wie een kind verwekt op oudere leeftijd, geeft aparte biologische mechanismen mee aan het kind. Tijdens de verwekking zouden, volgens ongekende redenen, vaders over langere telemoren beschikken. Hoe langer deze zijn, hoe groter de kans dat het kind lang leeft. Dat schrijven onderzoekers in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.

DNA
Telomeren zijn uiteinden van chromosomen die essentieel zijn voor de bescherming van DNA. De onderzoekers constateren dat de lengte van telomeren bij de geboorte voor tachtig procent wordt bepaald door de leeftijd van de vader en de telomeerlengte van beide ouders.

Een telomeer is te vergelijken met het plastic uiteinde van een veter. Bij iedere deling rafelt het uiteinde een stukje en uiteindelijk kan de cel niet meer delen, waardoor deze sterft. Hoe langer de telomeer, hoe groter de kans dat een hoge leeftijd wordt bereikt.

Dames
Telomeren zijn bij vrouwen langer dan bij mannen. Dit zou komen door het beschermende effect van het vrouwelijke hormoon oestrogeen. Roken en stress leiden ertoe dat de 'vetereinden' sneller afrafelen. De telomeren van zware mensen worden sneller korter.

Andere ziektes
De onderzoekers denken voor de toekomst aan stamceltelomeren die op kweek worden verlengd om daarna gebruikt te kunnen worden voor hartpatiënten. Mogelijk kunnen patiënten met hart- en vaatziekten baat hebben bij telomeerlengtetherapie.